导言
在全球疫情、社会动荡和经济衰退的时代，食品欺诈的挑战——故意改变、替代、干扰或虚假陈述食品——对全球消费者来说似乎不是一个非常紧迫的问题。但是，在 COVID-19 传染期间，数十亿美元的食品欺诈危机才变得更加严重，创造了此类犯罪活动猖獗的环境，这种现象正在威胁全球消费者的健康。
随着领先企业、政府和其他组织现在专注于解决这个问题，对快速、准确和可广泛获得的食品测试的需求与日俱增。近红外光谱（NIRS）技术是测试食品以确定成分完整性的有效方法。最近的发展极大地降低了NIRS食品测试技术的成本并提高了其效用，通过向从农场到餐桌的整个食品价值链的所有利益相关者提供这种类型的分析，使这种分析大众化。
食品欺诈危机造成数十亿美元损失
据估计，食品欺诈每年给全球食品和饮料行业造成300亿至400亿美元的损失。更重要的是，正如几起备受瞩目的事件所证明的那样，这种欺诈活动可能会损害消费者的健康。
欺诈者参与了多种形式的这种犯罪，包括替代产品、引入未经批准的添加剂和虚假陈述食品属性。犯罪分子有时甚至故意用各种化学物质或其他物质污染食物。
这些行为可能会产生严重后果。仅在2008年的一起事件中，中国就有超过30万名婴儿因食用受污染的婴儿配方奶粉而生病，其中6人死亡。通过添加有机化合物三聚氰胺来提高其蛋白质含量，对配方进行了修改。
其他备受瞩目的食品欺诈事件包括2013年爱尔兰牛肉产品被马肉和猪肉广泛污染。所谓的马肉丑闻可能是犯罪组织实施的，这引发了人们对系统性食品欺诈的担忧。在超市对冷冻汉堡肉饼和即食食品的测试中，超过三分之一的样本含有马的DNA，而85％的样本中含有猪的DNA。
许多组织都讨论了食品欺诈问题，联合国粮食及农业组织建议采取行动，确保全球粮食供应的真实性。一项关键建议是将食品认证体系建立在客观证据的基础上，包括记录经过验证的质量、安全性和真实性测试方法的结果。
COVID危机使食品欺诈问题浮出水面
COVID-19 疫情提高了食品欺诈危机的知名度。政府监管机构苏格兰食品标准局（FSS）在7月警告说，疫情正在加剧食品欺诈盛行的环境。
“由于通常的供应链受到一些干扰，而且由于封锁，越来越多的人更频繁地待在家里，不道德的贸易商和个人有机会偷工减料，直接向个人和零售商销售。例如，这可能包括供应链中未经适当加工的肉类和鱼类产品，或者廉价的假酒，” 苏格兰食品犯罪和事故部门表示。
全球食品安全资源警告说，COVID-19 刺激了针对穷人和饥饿者的食品欺诈计划。
“冠状病毒为那些实施食品欺诈的人带来了完美的风暴。该组织警告说，迫切需要食物或担心粮食短缺和饥饿的人几乎可以吃任何东西，这取决于他们的处境有多严重。”“不幸的是，冠状病毒对穷人和低收入人群的影响最大。”
测试确保食品供应的完整性
检测潜在食物污染的一种常用方法是使用基因检测来识别样本中的DNA。尽管此类测试可以在现场进行，但通常需要将样本送到实验室进行评估，从而减缓了流程，增加了测试的成本和复杂性。由于全球食品供应链中随时随地都可能发生食品欺诈，因此像这样的依赖实验室的方法对于广泛的测试来说是不切实际的。
但是，另一种方法——使用近红外光谱技术——可以提供应对食品欺诈挑战所需的能力。近红外光谱围绕红外波段运行，其工作原理是将光照射到材料上，然后分析由此产生的相互作用。由于每种材料对光都有独特的响应，因此对光与特定材料相互作用的分析可以揭示有关其成分的关键信息。
传统的近红外光谱分析方法以实验室为基础，需要昂贵的台式设备和专业操作员。但是，一种新的近红外光谱分析方法已经问世，它降低了近红外分析的成本和复杂性，使得在现场进行测试并即时获得结果成为可能。
Si-Ware的NeoSpectra传感器可以提供近红外探测和分析，其性能水平可与目前市场上基于实验室的系统相媲美。每个 NeoSpectra 传感器都是在单个微芯片上制造的，而不是由不同的组件构建。这使传感器能够利用半导体制造固有的效率和规模经济，从而显著降低其成本。
这种方法还降低了解决方案的成本，并使其可以轻松地在从大型系统到手持设备等各种设备中使用。因此，NeoSpectra传感器可以促进近红外光谱食品测试的普及。这样的解决方案将在大多数食品供应链中找到乐于接受的受众，包括那些参与食品生产、加工和分销的企业。这些组织可以广泛使用NeoSpectra传感器来确保其产品不受篡改或污染。
诸如NeoSpectra-Scanner之类的手持式扫描仪也将对负责维护食品供应完整性的政府监管机构具有吸引力。这些组织可以广泛使用此类扫描仪，从抽查到对潜在食品欺诈事件的全面调查，应有尽有。
但是，NeoSpectra传感器的影响可能会在供应链中进一步扩散，有可能获得消费者的认可。使用低成本、小尺寸的NeoSpectra传感器，消费者可以自己进行食品测试。用户可以独立检查食物，监控是否存在欺诈性食材和其他潜在问题。这种测试将使消费者放心，他们及其家人食用的食物含有预期的成分，并且不含危险污染物。
在食品供应链比以往任何时候都更加广泛和复杂的时代，以及 COVID-19 加剧了粮食不安全问题的时代，食品欺诈问题变得越来越关键。使用NeoSpectra传感器和扫描仪进行近红外光谱检测可以检测整个食品供应链中的食品污染事件，即使在消费者层面也是如此。
