Cannabinoides y terpenos: cómo entender tus análisis de cannabis

Resumen

• Perspectiva del perfil químico: Para entender las medidas analíticas de tus plantas de cannabis, primero debes entender cuáles son esos compuestos químicos somos en primer lugar. Los cannabinoides y los terpenos son los metabolitos secundarios dominantes que dan al cannabis sus efectos únicos y, en última instancia, impulsan las ventas a los pacientes médicos.
• Toma de decisiones en tiempo real: No es necesario esperar a los resultados de las pruebas de laboratorio. Las pruebas in situ de esos compuestos pueden ayudar a los productores a realizar ajustes inmediatos en las prácticas de cultivo, optimizando así los perfiles químicos y de salud de sus plantas en tiempo real. ¿Buscas una variedad con alto contenido de CBD para la venta minorista? ¡Necesitas conocer el contenido de CBD de tus plantas desde el principio!
• Mejora de la coherencia y el cumplimiento de los productos: Las pruebas periódicas in situ ayudan a mantener una calidad constante del producto y garantizan el cumplimiento de las estrictas normas reglamentarias, lo que reduce el riesgo de pérdidas de cosechas y problemas de incumplimiento.
• Eficiencia empresarial y ventaja competitiva: No todos sus competidores realizarán pruebas in situ, por lo que puede obtener una ventaja competitiva clave al incorporar escáneres de alta tecnología a sus instalaciones. La formación es mínima, pero los beneficios son de gran alcance.

Introducción

Los cultivadores de cannabis medicinal deben entender la química de la planta para producir los productos más eficaces y consistentes.

Este artículo examina los compuestos clave del cannabis: principalmente los cannabinoides y terpenos de la planta. Estos compuestos aparecen en los certificados de análisis y explican a los pacientes las características de la planta.

A medida que el cannabis se normalice, aumentará la educación de los pacientes. Lo que buscan los pacientes es una forma de entender los efectos del cannabis que compran. Los cannabinoides como el THC y el CBD llaman la atención por sus efectos terapéuticos y, sin duda, son los más frecuentes. Pero no son los únicos compuestos en cuestión.

Todos los metabolitos secundarios de la planta de cannabis trabajan en conjunto para mejorar los beneficios médicos del cannabis. Este proceso holístico se conoce como efecto séquito.

Este artículo también examinará la importancia de las pruebas in situ para los cultivadores de cannabis medicinal interesados en aprovechar ese efecto séquito en sus productos finales.

Las pruebas in situ permiten el análisis inmediato de los niveles de cannabinoides y terpenos. Esto permite a los productores tomar decisiones informadas sobre sus prácticas de cultivo. Cuando los productores emplean un método de análisis in situ, como la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR), obtienen la ventaja inherente de comprender la eficacia médica y el valor de mercado de los productos de cannabis, en una fase mucho más temprana que los competidores que utilizan únicamente laboratorios de análisis autorizados por el estado.

Debido a que esta dinámica química es cambiante, las pruebas in situ proporcionan un grado de precisión que, en última instancia, ayuda a los productores a programar sus cosechas y a ofrecer los perfiles de plantas deseables al mercado.

En una industria tan competitiva como la del cannabis medicinal, independientemente del mercado estatal, ayuda a superar de manera eficiente desafíos como el tiempo de cosecha, la gestión de los nutrientes, los factores de estrés ambiental, la consistencia del producto e incluso el cumplimiento de la normativa. Estos desafíos no son tan simples a primera vista, pero contar con una herramienta de análisis in situ eficaz, como un escáner NIR, permite a los equipos de cultivo responder con agilidad a las demandas de la industria.

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En artículos futuros, proporcionaremos información útil sobre cómo usar las herramientas de prueba in situ para resolver esos problemas. En este artículo, para empezar, explicaremos la composición química del cannabis y los compuestos reales que los equipos de cultivo pueden registrar a medida que van cosechando.

Cannabinoides y uso médico

Los principales cannabinoides

Tetrahidrocannabinol (THC) es el compuesto psicoactivo más frecuente en el cannabis. Es el que crea la sensación de estar «drogado», pero este compuesto es más que solo una aplicación recreativa en el mercado. El contenido de THC sigue siendo el motor de la mayoría de las ventas en los mercados de cannabis medicinal. Este compuesto puede aliviar el dolor, reducir las náuseas y aumentar el apetito de los pacientes. Los cultivares de cannabis con predominio del THC se conocen como «cannabis tipo I».

Cannabidiol (CBD)) tiene una relativa falta de efectos psicoactivos. Para aquellos que buscan aliviar el dolor sin sentirse «eufóricos», el CBD es otro compuesto muy solicitado. Los posibles beneficios terapéuticos del CBD incluyen reducir la ansiedad, aliviar el dolor y mitigar la inflamación. Las investigaciones en curso están analizando su eficacia en el tratamiento de las convulsiones y otros problemas de salud. Los cultivares de cannabis con predominio del CBD se conocen como «cannabis de tipo III». (Las plantas con una distribución uniforme de THC y CBD se conocen como cannabis de «tipo II»).

Cannabinol (CBN) es el resultado del proceso natural de degradación del THC. Este compuesto ofrece efectos ligeramente psicoactivos, principalmente al servicio de ayudar a conciliar el sueño. El CBN también tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.

Cannabigerol (CBG)) está presente solo en bajas concentraciones en la mayoría de los cultivares de cannabis, pero algunos criadores se centran en este compuesto. Está recibiendo mucha atención en los mercados de cannabis medicinal debido a sus prometedores efectos antibacterianos y neuroprotectores. Este creciente interés está motivando a los criadores a explorar variedades con un mayor contenido de CBG.

Cannabicromeno (CBC)) es mucho menos conocido. Es un cannabinoide no psicoactivo que poco a poco está ganando atención por sus propiedades terapéuticas, como sus efectos antiinflamatorios, antidepresivos y antifúngicos. Desempeña un papel vital en las propiedades analgésicas del cannabis.

Biosíntesis de cannabinoides

El desarrollo de esos cannabinoides comienza con la síntesis del CBGA, que se forma a través de un proceso de dos pasos. El desarrollo de los cannabinoides es un factor fundamental del valor de una planta en el mercado del cannabis medicinal. Por lo tanto, es importante que todos los cultivadores entiendan cómo funciona. El desarrollo de esos cannabinoides comienza con la síntesis del CBGA, que se forma a través de un proceso de dos pasos.

En primer lugar, la planta de cannabis produce las moléculas precursoras pirofosfato de geranilo (GPP) y ácido olivetólico (OA). Estas dos moléculas sufren una reacción catalizada por la enzima CBGA sintasa, que forma el CBGA.

El CBGA es el compuesto del que se derivan los principales cannabinoides. Una vez que el CBGA esté disponible, las enzimas específicas de la planta lo transformarán en los principales cannabinoides: THCA, CBDA y CBCA. Estos son los cannabinoides que los cultivadores querrán controlar y medir para, en última instancia, tomar decisiones en relación con la venta a los pacientes necesitados.

Con la capacidad de realizar pruebas in situ, los productores pueden realmente determinar el contenido específico de cannabinoides a medida que se forman esos compuestos. Las enzimas están influenciadas por factores genéticos, condiciones ambientales y prácticas de cultivo. Esto significa que, si se miden cuidadosamente, los productores pueden influir directamente en el desarrollo del contenido de cannabinoides de sus plantas.

La caza de fenoles es importante, porque las variaciones genéticas pueden provocar diferentes expresiones de estas enzimas. El resultado de esa búsqueda es un conjunto de cultivares con distintos perfiles de cannabinoides. Los factores ambientales como la luz, la temperatura y la composición del suelo también juegan un papel aquí. Estas variables permiten a los productores influir en las concentraciones de cannabinoides específicos mediante técnicas de cultivo controladas.

Nota: Solo cuando esos cannabinoides se descarboxilan se convierten en las formas que los pacientes conocerán y entenderán: THC, CBD, CBC, por ejemplo..

Desarrollo de terpenos

Los perfiles de terpenos desempeñan un papel importante en la configuración de las decisiones de los compradores en el mercado del cannabis medicinal. Los terpenos son compuestos aromáticos que se encuentran en muchas plantas, incluido el cannabis, donde contribuyen al perfil de aroma y sabor de la planta. En el cannabis, los terpenos van más allá del olfato y el sabor; también influyen en los efectos terapéuticos y psicológicos de las diferentes cepas.

Un determinado perfil de terpenos puede contribuir a los efectos contra la ansiedad, por ejemplo, o a mejorar el sueño. Al comprender cómo la planta de cannabis desarrolla realmente su contenido de terpenos mediante pruebas in situ durante el ciclo de crecimiento de la planta, los equipos de cultivo pueden establecer perfiles específicos para satisfacer la demanda de los pacientes.

Los principales terpenos

Mirceno es el terpeno más frecuente en el cannabis, conocido por su aroma terroso parecido al del clavo. En los mercados de cannabis medicinal, el mirceno es muy demandado por sus propiedades sedantes y su capacidad para aumentar la absorción del THC.

Cultivar popular con mirceno: Sueño azul

Limoneno, con su aroma cítrico, es otro terpeno abundante que impulsa las ventas por derecho propio. Los pacientes tienden a buscar limoneno por sus efectos ansiolíticos y que mejoran el estado de ánimo. Este terpeno también facilita la absorción de otros compuestos beneficiosos a través de la piel.

Cultivar popular que contiene limoneno: Ho-si-dos

CariofilenoSu perfil aromático presenta un aroma a pimienta, casi picante. Este terpeno ofrece beneficios antiinflamatorios, y se están realizando investigaciones sobre su potencial para reducir los antojos de alcohol y controlar la ansiedad.

Cultivar popular con cariofileno: Chemdog

PinenoSu aroma está en el nombre: refrescante pino. Este terpeno también tiene propiedades antiinflamatorias y respiratorias. Las investigaciones están estudiando si puede ayudar a contrarrestar los efectos psicoactivos del THC y, en última instancia, a mejorar la memoria.

Cultivar popular con pineno: Helado de cereza

Linalol y su aroma floral brinda beneficios para aliviar el estrés y la ansiedad. Los estudios actuales están explorando su potencial analgésico y antiepiléptico.

Cultivar popular que contiene linalol: Amnesia Haze

Terpinoleno, también tiene un aroma a pino con toques herbales y florales. Este terpeno tiene algunos efectos sedantes, similares al mirceno.

Cultivar popular que contiene terpinoleno: Veneno de Durban

Biosíntesis de terpenos

Para entender cómo manipular el contenido de terpenos, es útil saber de dónde provienen estos compuestos. El proceso es similar al desarrollo de los cannabinoides. La biosíntesis de los terpenos comienza con dos componentes fundamentales: el pirofosfato de isopentenilo (IPP) y el pirofosfato de dimetilalilo (DMAPP).

La IPP y la DMAPP son catalizadas por enzimas, lo que lleva a la formación de compuestos más grandes, que son los precursores inmediatos de los terpenos que los pacientes conocen y entienden. Cada enzima tiene una función específica: convierte su IPP o DMAPP en un terpeno particular con una estructura y un aroma únicos.

Lo que es importante que los cultivadores sepan es que la genética de la planta de cannabis determina los tipos y cantidades de enzimas terpénicas sintasas que produce, lo que influye en su perfil de terpenos. La clave aquí es conocer tu genética y obtener tus semillas o clones teniendo en cuenta el producto final.

Una vez que sus plantas estén creciendo, el equipo de cultivo tiene la responsabilidad de monitorear el perfil químico de esas plantas. Aquí es donde las pruebas in situ pueden tener un enorme impacto en la producción de una empresa de cannabis medicinal.

Las pruebas in situ pueden ayudar a que su empresa prospere

Sin embargo, para conocer tus plantas, debes medir sus cualidades a medida que crecen.

Para la mayoría de las empresas de cannabis medicinal, el mandato reglamentario de analizar los materiales vegetales en laboratorios de análisis autorizados por el estado es el único filtro a través del cual se realiza esa medición. Sin embargo, los laboratorios de análisis autorizados por el estado, si bien por ley están obligados a participar en el proceso, obligan a los productores a enviar su material vegetal fuera de sus instalaciones y a esperar largos períodos de tiempo para obtener los resultados. A veces, esos resultados pueden ser contradictorios de un laboratorio de pruebas a otro. Una solución provisional útil en ese proceso es un protocolo de pruebas in situ. Esto supone un mayor grado de control en manos del equipo de cultivo.

Las pruebas in situ permiten a los productores determinar rápidamente el perfil químico de sus plantas de cannabis. ¿Cuál es la potencia de los cannabinoides y los terpenos en las distintas etapas del crecimiento? Esta retroalimentación instantánea puede ayudar a los productores a hacer ajustes inmediatos en sus prácticas de cultivo. El objetivo es centrarse en la producción de los compuestos deseados, garantizando que el producto final cumpla con los niveles de calidad y potencia esperados.

Mediante pruebas periódicas in situ, los productores pueden controlar cómo las diferentes condiciones ambientales o técnicas de cultivo afectan a la composición química de sus plantas. Es importante conservar los datos de esta práctica de monitoreo. Los conocimientos basados en datos son invaluables para desarrollar nuevos cultivares o aprovechar la genética existente para producir efectos específicos.

Los estándares regulatorios para los productos de cannabis son cada vez más estrictos, con requisitos específicos para los niveles de cannabinoides y ciertos umbrales de contaminantes en los mercados legales. Las pruebas in situ ayudan a garantizar que el producto cumple con esas normas incluso antes de que cualquier material vegetal llegue a un laboratorio de pruebas autorizado. En última instancia, esto reduce el riesgo de que las cosechas pierdan o no cumplan con las normas.

Este último punto es crucial. El cumplimiento es clave en todos los mercados de cannabis.

Cuando los productos de cannabis se sometan a pruebas reguladas, los productores deben estar seguros de que cumplen con las normas legales. Las pruebas in situ actúan como un paso preliminar, ya que detectan los posibles problemas de forma temprana y agilizan el proceso de obtención de las certificaciones necesarias para la venta.

Es vital conocer el contenido de cannabinoides y terpenos de las plantas de cannabis; esos compuestos ayudan a impulsar las ventas de tu negocio. Las pruebas in situ para detectar cannabinoides y terpenos son una herramienta indispensable para los cultivadores de cannabis que desean producir productos de alta calidad, que cumplan con las normas y que se diferencien del mercado.